আমেরিকার কয়েকজন ক্রিকেটার এখনও অন্য পেশার সঙ্গে যুক্ত- দেশটির ক্রিকেটের সত্যিকারের চিত্রটা বোধহয় এ কথা থেকেই অনুধাবন করা যায়। কিন্তু তাদের হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই, বাংলাদেশকে সিরিজ হারানোর পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে কানাডার দেয়া পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করে সেটাই যেন বুঝিয়ে দিল মোনাঙ্ক প্যাটেল বাহিনী।
কানাডার বড় সংগ্রহের গোড়াপত্তন করে দিয়ে যান তাদের টপঅর্ডারের দুই ব্যাটার। ৪১ রানের উদ্বোধনী জুটি হয় এদিন। ২৩ রান করে অ্যারন জনসন বিদায় নেন পাওয়ারপ্লের মধ্যেই। এরপর অর্ধশতক ছাড়ানো জুটি করেন ওপেনার নাভনিত ধালিওয়াল ও নিকোলাস কিরটন। ৫ উইকেটে ১৯৪ রান করে কানাডা। ১৯তম ওভারে ১৪ রানের পর শেষ ওভারে ২১ রান তুলে দলটি।
টি-টোয়েন্টিতে ১৯৫ রানের টার্গেট মানে ছেলেখেলা নয়, বিশাল সংগ্রহ। যেখানে বড় যে কোন দল এই টার্গেটে ব্যাট করতে গেলে জয়ের জন্য এক প্রকার হিমশিম খাতে হয়। সেখানে আমেরিকার জন্য তো এটা পাহাড়সমই বলা চলে।
রান তাড়ায় শুরুটা অবশ্য ভালো হয়নি আমেরিকার। কোনো রান তোলার আগেই ওপেনার স্টেভেন টেইলরের উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। দলীয় ৪২ রানে ফিরে যান অধিনায়ক মোনাঙ্ক। এরপর আন্দ্রিস গোস ও অ্যারন জোনস যেটা করলেন, তা চোখে লেগে থাকার মতো। প্রথমদিকে তাদের টিকে থাকার লড়াই, শেষে শুরু করেন তাণ্ডব। মাত্র ৫৫ বলে দুজনে মিলে ১৩১ রানের বড় জুটি গড়েন তারা।
৪৬ বলে ৬৫ রান করে নিখিল দত্ত’র ওভারে আউট হন গোস। জোনস জয় সঙ্গে করে নিয়েই ক্রিজ ছাড়েন। কানাডার বোলারদের ওপর হিম হাওয়া বইয়ে দেয়া ইনিংসে ৪০ বলে ৯৪ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। তার ইনিংসে ছিল ১০টি ছয় ও ৪টি চারের মার। আমেরিকা মাত্র ১৭ ওভার ৪ বলেই.৭ উইকেটের জয় তুলে নেয়।
