বিশ্বকাপের মহোৎসব শুরু হওয়ার আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে দাপুটে জয় পেয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মাঠের লড়াইয়ে আইসল্যান্ডকে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বমঞ্চের আসল লড়াইয়ের জন্য নিজেদের পুরোপুরি প্রস্তুত করে নিল আলবিসেলেস্তেরা।
আক্রমণ ও প্রতিআক্রমণে জমে ওঠা ম্যাচের শুরুতেই দারুণ এক আক্রমণে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। খেলার প্রথমার্ধে ডি-বক্সের ঠিক বাইরে থেকে চোখধাঁধানো এক ভলি শট নেন আর্জেন্টাইন তরুণ ডিফেন্ডার ভালেনতিন বারকো। মাটি ঘেঁষে নেওয়া তাঁর গতিময় শটটি আইসল্যান্ডের গোলপোস্টের ভেতরের কোণ দিয়ে সরাসরি জালে জড়ায়। পুরো ডাইভ দিয়েও সেই বলের নাগাল পাননি আইসল্যান্ডের গোলরক্ষক। চমৎকার এই গোলটির সুবাদেই ম্যাচে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আলবিসেলেস্তেরা।
বারকোর এই চোখধাঁধানো গোলটি দেখে ডাগআউটে উল্লাসে ফেটে পড়েন আর্জেন্টিনার সাইডবেঞ্চের ফুটবলার ও কোচিং স্টাফরা। এই এক গোলের লিড ধরে রেখেই প্রথমার্ধের বিরতিতে যায় কোচ লিওনেল স্কালোনির দল।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার আরও বাড়াতে ৬৭ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি। মাঠে নামার ঠিক ৫ মিনিট পরই অর্থাৎ ৭২ মিনিটে এক সফল স্পট কিকে দলকে ২-০ গোলের নিরাপদ লিড এনে দেন তিনি। অবশ্য এই স্পট কিক পাওয়ার ঠিক পূর্ব মুহূর্তে লাউতারো মার্টিনেজকে ডি-বক্সের ভেতর দারুণ এক পাস দিয়েছিলেন মেসি। সেই নিখুঁত পাসে নিশ্চিত গোল হতেই পারত, তবে আইসল্যান্ডের গোলরক্ষক লাউতারোকে ফাউল করে গোলটি আটকে দিলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান।
এরপর ম্যাচের শেষ দিকে তরুণ মিডফিল্ডার থিয়াগো আলমাদার চমৎকার আরেকটি গোলে ৩-০ ব্যবধানের বড় জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
