সিরাজগঞ্জ প্রতিনিধি:-
বাংলাদেশের দীর্ঘতম যমুনা রেলসেতুতে প্রথমবারের মতো যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হয়েছে। রাজশাহী থেকে ঢাকাগামী সিল্কসিটি এক্সপ্রেস ট্রেনটি বুধবার বেলা ১১টা ১৮ মিনিটে রেলসেতুতে প্রবেশ করে, যা দেশের উত্তর ও দক্ষিণাঞ্চলের মধ্যে নতুন রেল যোগাযোগ স্থাপন করেছে।
যমুনা রেলসেতু প্রকল্পের পরিচালক আল ফাত্তাহ মাসউদুর রহমান জানান, সেতুর দুটি লাইনের মধ্যে একটি লাইনে আজ বাণিজ্যিকভাবে ট্রেন চলাচল শুরু হয়েছে। পর্যায়ক্রমে শিডিউল অনুযায়ী অন্যান্য ট্রেন চলাচল করবে এবং এর ফলে বঙ্গবন্ধু সেতু দিয়ে আর ট্রেন চলবে না।
তিনি আরও জানান, রেলসেতুতে দুটি লাইন থাকলেও বর্তমানে একটি লাইন দিয়েই উভয়দিকে ট্রেন চলাচল করবে। আগামীকাল ঢাকা থেকে যাত্রা করার সময় ডান পাশের লাইন (সেতুর উত্তর পাশ) দিয়ে ট্রেন চলবে। তবে আগামী ১৮ ফেব্রুয়ারি আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন অনুষ্ঠিত হবে, এবং ওই দিন থেকেই দুই লাইনে ট্রেন চলাচল শুরু হবে।
এ সেতুর নির্মাণের আগে ১৯৯৮ সালে যমুনা নদীর ওপর যমুনা বহুমুখী সেতু চালু হলে ঢাকার সঙ্গে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের রেল যোগাযোগ স্থাপিত হয়েছিল। কিন্তু ২০০৮ সালে সেতুটিতে ফাটল দেখা দেয়, ফলে ট্রেনের গতি কমিয়ে দেওয়া হয়। বর্তমানে, প্রায় ৩৮টি ট্রেন ঘণ্টায় ২০ কিলোমিটার গতিতে সেতু পারাপার হচ্ছে।
যমুনা রেলসেতু নির্মাণের উদ্যোগ ২০২০ সালের ৩ মার্চ নেয়া হয়, এবং এই প্রকল্পের জন্য ৯ হাজার ৭৩৪ কোটি ৭ লাখ টাকা ব্যয়ে কাজ শুরু হয়। পরবর্তীতে এর ব্যয় বেড়ে দাঁড়ায় ১৬ হাজার ৭৮০ কোটি ৯৬ লাখ টাকা, এর মধ্যে ১২ হাজার ১৪৯ কোটি ২ লাখ টাকা ঋণ দেয় জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সি (জাইকা)।
এ সেতুর নির্মাণ কাজ ২০২3 সালে শেষ হওয়ার কথা থাকলেও সময়সীমা বাড়িয়ে ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে নির্ধারণ করা হয়।
ধাপে ধাপে চলমান এই প্রকল্পের মাধ্যমে ঢাকা ও উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের রেল যোগাযোগ আরও সুদৃঢ় হবে, যা দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
